« Tout est dit du but final ! », a réagi le 9 novembre sur X l'avocat et ancien eurodéputé français Gilbert Collard, à une information du quotidien régional L’Est Républicain et relayée sur les réseaux sociaux par « L’Écho Chrétien », selon laquelle une relique de saint-Nicolas a été « brûlée et écrasée » après avoir été dérobée dans son reliquaire à la basilique de saint-Nicolas-de-Port, située près de Nancy.
« Quel est le profil du suspect ? Quelles sanctions encourt-il ? », a de son côté fulminé la sénatrice Les Républicains Valérie Boyer. « Une civilisation livrée aux pillards », a pour sa part tancé Laurent Obertone, auteur notamment de La France Orange mécanique : nul n’est censé ignorer la réalité (Éd. Ring, 2013), et de renvoyer à la torque d'or de Vix, volée fin juillet à Châtillon-sur-Seine, « probablement déjà fondue ».
Le flou demeure quant à la relique concernée. En effet, la basilique est connue dans le monde chrétien pour abriter une phalange de saint-Nicolas. Les ossements de celui qui fut l’évêque de Myre au IVe siècle avaient été rapportés en Europe occidentale à la fin du XIIe siècle par une flotte italienne après la prise de contrôle de l’Anatolie par les Turcs.
En Lorraine, l'ossement aurait été rapporté par un chevalier. Depuis près de huit siècles, à l’occasion du samedi le plus proche de la Saint-Nicolas célébrée le 6 décembre – devenu saint patron de la Lorraine au XVe siècle –, le reliquaire qui le contient est porté lors d’une procession aux flambeaux. Le site Catholix précise qu'il ne s’agirait pas du bras reliquaire, de 77 centimètres et pesant six kilos, réalisé au début des années 1890 et qui abrite cette phalange, « mais d’une relique plus petite placée sur l’autel patronal ».
L’auteur des faits, « interpellé à son domicile et placé en garde à vue » selon L’Est Républicain, aurait « agi de manière spontanée, animé par un désir de destruction de la relique considérant qu’il s’agissait de fétichisme ». D'après la même source, une expertise psychiatrique a déterminé que l'individu était responsable de ses actes.
Dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux, la paroisse de saint-Nicolas en Lorraine a déclaré être « profondément peinée par cet acte », regrettant une « atteinte profonde à notre histoire, à notre foi et à la dévotion de générations de pèlerins », assurant vouloir rester « uni[e] dans la prière ».
Selon les chiffres du ministère français de l’Intérieur, 843 actes antichrétiens ont été recensés en 2025, en hausse de 9 % sur un an, et représenteraient « environ 34 % de l'ensemble des actes antireligieux » enregistrés dans le pays.