Monique Barbut, «Madame Transat», suit les incendies depuis sa villa du Var après sa démission avortée

Après avoir retiré sa démission le 22 juillet, la ministre française de la Transition écologique a rejoint, le jour même, sa résidence secondaire de Sainte-Maxime, dans le Var. Elle a ensuite participé à distance aux réunions de crise, tandis que de vastes incendies ravageaient plusieurs départements.

L’absence de la ministre de la Transition écologique, Monique Barbut, révélée par Le Canard enchaîné, relance les critiques sur le décalage entre les discours consacrés à l’urgence climatique et les actes de la ministre, déjà surnommée « Madame Transat » au sein de son administration.

Alors que le pays est frappé par des incendies d’une ampleur historique, l’exécutif peine à éteindre la polémique. Le 22 juillet au matin, Monique Barbut annonce sa démission sur LinkedIn, dénonçant la réintroduction de pesticides comme « le recul environnemental de trop ».

Une volte-face suivie d’un départ précipité

Quelques heures plus tard, après un entretien avec Emmanuel Macron, elle fait volte-face et décide de rester « à la demande du chef de l’État », afin d’« agir face au réchauffement climatique ». Dans l’après-midi, elle prend pourtant un train à la gare de Lyon en direction de sa résidence secondaire de Sainte-Maxime, où elle demeure jusqu’au 27 juillet.

Pendant cette période, alors que des incendies frappent la Gironde, les Landes et le Var voisin, la ministre participe en visioconférence aux cellules de crise interministérielles. Son entourage assure qu’elle a « poursuivi son travail » et que rien ne l’empêchait de gérer la crise à distance, notamment sur les questions de prévention et de reconstruction forestière. Un employé du ministère tempère toutefois : « Dire qu’on reste pour gérer les urgences et filer dans la foulée, ça passe moyen. »

Sur X, les réactions se multiplient. Le compte du Canard enchaîné a notamment diffusé des extraits de l’enquête, suscitant de nombreux commentaires ironiques autour du surnom de « Madame Transat ». Le député européen du Rassemblement national Matthieu Valet estime notamment qu’elle aurait pu, « a minima », aller saluer les sapeurs-pompiers.

Des internautes et des élus de l’opposition dénoncent un symbole d’incohérence, tandis que certains soutiens de la ministre minimisent l’affaire en rappelant que de nombreux membres du gouvernement télétravaillent pendant la période estivale.

Une image écornée en pleine crise

Cette polémique intervient dans un contexte déjà délicat pour la ministre, ancienne présidente du WWF France. Elle prévoyait initialement de passer trois semaines au Maroc à l’occasion de ses 70 ans. Selon son entourage, ce voyage aurait finalement été reporté à la fin du mois d’août. Ses proches dénoncent une polémique destinée à la « discréditer ».

Le Premier ministre Sébastien Lecornu, resté à Paris pour gérer la crise, lui aurait demandé de présenter en octobre un plan d’adaptation au changement climatique.

Les autorités insistent sur la mobilisation des pompiers et des forces de l’ordre sur le terrain. Revenue à Paris, la ministre affirme préparer « l’après », notamment sur les questions forestières et le traitement des déchets toxiques. L’affaire illustre néanmoins les difficultés de communication de l’exécutif face aux urgences de l’été 2026.