Hegseth rencontre Netanyahou lors d’une visite surprise en Israël, à une semaine des élections

Pete Hegseth a rencontré Benjamin Netanyahou lors d’une visite surprise en Israël, huit jours avant les élections législatives du 27 octobre. Le déplacement survient au lendemain du soutien public de Donald Trump au Premier ministre israélien et dans un contexte de tensions persistantes avec l’Iran.

Le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth a effectué lundi 19 octobre une visite non annoncée en Israël, où il a rencontré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou à la base aérienne d’Ovda, dans le sud du pays. Selon Axios, des avions ravitailleurs et des chasseurs américains y sont actuellement déployés. Hegseth a aussi échangé avec des militaires américains présents sur la base. Le Pentagone a refusé de commenter.

Le calendrier est particulièrement sensible : la visite se déroule à seulement huit jours des élections législatives du 27 octobre, les premières organisées depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et les guerres qui ont suivi à Gaza, au Liban puis contre l’Iran.

Selon les sondages, la coalition nationaliste et religieuse au pouvoir pourrait perdre sa majorité, même si l’opposition risque elle aussi de peiner à former un gouvernement.

Vers la reprise du conflit ?

Le déplacement fait surtout suite à l’appui explicite apporté la veille au dirigeant israélien par le président américain Donald Trump. Il lui a accordé son « soutien complet et total », le présentant comme un partenaire essentiel face à l’Iran. Ce positionnement a immédiatement suscité des critiques en Israël, où les adversaires de Netanyahou ont rappelé que seuls les électeurs israéliens doivent déterminer l’issue du scrutin.

Sur le plan militaire, la question iranienne semble être au cœur de la visite. Selon Axios, Washington et Israël discutent de la possibilité d’une reprise des opérations contre Téhéran, alors que les tensions restent fortes autour du détroit d’Ormuz et que les Houthis multiplient leurs attaques contre l’Arabie saoudite. Le Premier ministre a toutefois affirmé ne pas prévoir de nouvelles frappes contre l’Iran avant le scrutin.

La visite de Hegseth permet ainsi à Washington de coordonner étroitement sa stratégie avec Israël tout en évitant, officiellement, de transformer le voyage en événement politique. Mais à une semaine d’un vote très disputé, l’image du chef du Pentagone rencontrant le chef du gouvernement renforce inévitablement la dimension électorale du déplacement.